Cinquanta-tres ciutats de vint-i-un països de la Unió Europea i associats a l'Horizon 2020 han estat convidades a embarcar-se en una acció climàtica sense precedents, a través del programa NetZeroCities Pilot Cities gestionat per la plataforma de la missió de la UE sobre ciutats intel·ligents i climàticament neutres. A Catalunya ha estat seleccionada la ciutat de Barcelona.
Aquestes ciutats pilot estan marcant la transició climàtica urbana en una nova trajectòria. Implementaran accions innovadores sistèmiques i dissenyades localment que abasten múltiples àrees, des d'edificis fins a residus, i palanques de canvi, com ara govern, finances i polítiques.
Aquestes ciutats pilot experimentaran amb noves maneres de descarbonitzar ràpidament al llarg d'un programa de dos anys. Seleccionades entre una àmplia gamma de 103 aplicacions que involucren 159 ciutats de 33 països de la Unió Europea i països associats a l'Horizon 2020, cadascuna de les ciutats pilot serà un camp de proves per adoptar enfocaments sistèmics, inclusius i multipalanca per transformar els sistemes urbans. Durant el seu viatge de dos anys, les ciutats reflexionaran i aprendran a mesura que avancen, oferint oportunitats perquè altres ciutats segueixin els seus passos, replicant i/o escalant enfocaments i solucions rellevants per al seu context.
Les activitats comptaran amb el suport de 32 milions d'euros en subvencions del projecte NetZeroCities, que gestiona la Mission Platform. Aquestes subvencions estan finançades per Horizon 2020, el programa marc de la UE per a la recerca i la innovació anterior a l'actual programa Horizon Europe. Les subvencions complementaran el suport que ja ofereix el Consorci de NetZeroCities. El Programa Pilot Cities és una part crucial per assolir els objectius de la Missió Ciutats de la UE, que té com a objectiu que 112 ciutats siguin climàticament neutres l'any 2030.